Sct. Bendts Kirke i Ringsted, opført omkring 1160, er Danmarks ældste teglstenskirke og en vigtig del af landets historie. Den erstattede en ældre frådstenskirke, grundlagt af biskop Svend Norman i 1080’erne. De oprindelige ydermure blev genbrugt som fundament for den nye kirke, som blev bygget med teglsten – en teknik, der dengang var ny i Danmark og kom fra Norditalien.
Kirken blev indviet i 1170 ved en stor ceremoni, hvor Knud Lavard blev helgenkåret, og Valdemar den Stores søn, Knud, blev kronet som konge. Begivenheden markerede afslutningen på en periode med voldsom magtkamp i Danmark og gjorde kirken til et vigtigt valfartssted for kulten omkring Knud Lavard.
Kongelig gravkirke med historie
Som kongelig gravkirke blev Sct. Bendts hvilested for flere kongelige, bl.a. Valdemar den Store, Knud VI og Valdemar Sejr samt dronningerne Dagmar og Berengaria. Erik Plovpenning blev også begravet her, og selvom han aldrig blev helgenkåret, opstod der en særlig dyrkelse af ham.
I dag fungerer kirken som sognekirke for Ringsted. En omfattende restaurering i 1901-1909 under arkitekt H.B. Storck genskabte dens middelalderlige udseende, inkl. det kegleformede tag på tårnet.
I kirkens museum kan man opleve fund fra dens historie, som gamle fliser, blypladen fra Valdemars grav og en kopi af det berømte Dagmarkors. Museet giver et levende indblik i kirkens betydning gennem århundreder.
Oplevelser i omegnen af Ringsted
Trelleborg Vikingeborg: En imponerende ringborg fra vikingetiden, beliggende tæt ved Slagelse. Trelleborg byder på en autentisk oplevelse af vikingernes liv med rekonstruerede huse, udstillinger og aktiviteter for hele familien.
Sorø Klosterkirke og Akademi: En smuk historisk kirke fra middelalderen, som er Valdemarernes anden gravkirke. Samtidig kan du besøge Sorø Akademi og den nærliggende park ved Sorø Sø.
Ledreborg Slot og Slotspark: Et barokslot nær Lejre med en vidunderlig slotspark og mulighed for at opleve Ledreborgs smukke interiør.
Lejre Museum og Sagnlandet Lejre: Et spændende sted for historieinteresserede, hvor man kan dykke ned i Danmarks oldtid. Sagnlandet Lejre giver en levende oplevelse af vikingetiden og stenalderen med rekonstruktioner og interaktive aktiviteter.
Skjoldenæsholm Sporvejsmuseum: Et unikt museum, hvor man kan opleve gamle sporvogne og tage en tur på en fungerende sporvej i naturskønne omgivelser.
